Игра в супружество - Страница 17

— Полагаю, ты собираешься сказать, что приведешь этого якобы мужа к нам на ужин?

— Боюсь, мне не удастся провести Рождество с вами — с тобой и Уильямом. Мне придется работать. У матери как-то сразу померкло лицо.

— О, Вай, дорогая, — простонала она.

— Мистер Джонсон обычно проводит праздники в Сноувилле с родственниками. Я не хочу ехать, но если соглашусь, он выплатит мне огромную премию. Я смогу помочь тебе и Уильяму снова встать на ноги.

— Я вовсе не желаю, чтобы ты приносила такие жертвы во имя того, чтобы оплатить мои счета, — запротестовала Эмма Ричарде. — Какое же это Рождество, если мы не будем вместе?

Виола просто разрывалась между стремлением помочь матери и нежеланием огорчать ее.

— Мы сможем устроить свой собственный праздник, когда я вернусь домой. Взгляд матери был полон скептицизма, она медленно покачала головой.

— Ну, пожалуйста, скажи, что все понимаешь, мама!

— Я в этом не уверена, Вай. После того что у тебя произошло с Майклом, я никак по могу взять в толк, почему ты опять связываешься с человеком, чье имя постоянно мелькает в колонках светской хроники?

— Я не собираюсь эмоционально сближаться с Греем Джонсоном. Я просто работаю на него.

— Вай, детка, ты не сможешь находиться рядом с мужчиной, изображать счастливую новобрачную и оставаться равнодушной к нему! — предупредила мать.

— Мы будем жить в разных крыльях огромного здания. И кроме того. Грей Джонсон — это не мой тип.

— А что, если ты — его тип? Что тогда?

— Он может иметь неограниченное количество богатых, красивых, светских женщин. А такая, как я, которая делает покупки в лавчонках при автозаправочных станциях, ему ни к чему. Мать вздохнула.

— Думаю, этот контракт — ошибка, Вай, но уже вижу по твоему упрямо вскинутому подбородку, что ты все равно не станешь слушать то, что я могла бы сказать. Виола сжала плечо матери.

— Все будет прекрасно. Через шесть месяцев я стану безраздельно владеть «Домашним раем», вы с Уильямом выберетесь из долгов, и вся эта затея с фиктивным браком останется позади. Верь мне!

— Я верю тебе, но не верю этому богатому мужчине, — сказала мать, нахмурив брови.

— Не беспокойся, мама. На свете больше нет богатых мужчин, у которых был бы хоть малейший шанс вновь разбить мое сердце.

Длинный белый лимузин доставил Виолу и ее багаж в аэропорт. По настоянию Грея, она накупила кучу всевозможной одежды для их пребывания в Сноувилле. Среди этих приобретений была и отороченная мехом лимонно-желтая парка, в которую она сейчас и была облачена.

Не принадлежа к особам, которые любят упиваться жалостью к самим себе, Виола решила, что неожиданный оплаченный отпуск не должен пропасть даром. У нее вовсе не было желания проводить Рождество с Греем и его родственниками, но с ней, с ее устремлениями никто считаться не собирался. Что ж, еще ребенком, часто переезжая с места на место, она поняла, что и из не особенно приятных ситуаций можно извлечь максимум полезного для себя. Это была как раз такая ситуация…

— Посадка па рейс пятьсот восемьдесят девять осуществляется через ворота двадцать два в белом вестибюле аэровокзала, миссис Джонсон, — сообщил ей представитель авиакомпании; когда она подошла к билетной стойке. — Ваш муж уже зарегистрировался.

«Миссис Джонсон», «ваш муж»… Непривычные слова резали Виоле слух. К тому же она не привыкла, чтобы о ней заботились.

Вот почему внимательность Грея к ней во время полета застала ее поначалу врасплох. Он прекрасно играл роль молодожена, все время оставаясь рядом, нежно прикасаясь к ней и улыбаясь так, будто он и правда был ее любящим мужем.

Виоле даже стало доставлять удовольствие подобное обхождение. Хоть ей и не хотелось признаваться в этом, но она чувствовала себя как-то по-особенному, сидя рядом с красивым мужчиной в салоне первого класса и потягивая шампанское.

Поместье было восхитительным. Из окон окруженного заснеженными деревьями дома открывался такой вид на горы, что у Виолы перехватило дыхание. Высокие окна позволяли проникать внутрь помещений сверканию зимнего снега. Потолки с массивными поперечными балками, отделанные деревянными панелями стены, огонь в камине, сложенном из дикого камня, создавали атмосферу необыкновенного уюта.

Очень мило — вот как Виола оценила увиденное. Однако, когда Грей поставил ее чемоданы в комнату, которая непосредственно примыкала к его спальне, она опять начала мучиться сомнениями, насколько благоразумно было пускаться в это путешествие.

— Извини, но при этой комнате нет отдельной ванной, — сказал он.

— Не имеет значения.

— Возможно, ты переменишь свое мнение, когда сюда заявится вся моя родин, усмехнулся Грей.

— Когда прибывают остальные?

— Завтра утром. Я обычно приезжаю на день раньше, чтобы все подготовить.

— Понятно. Виола нервно огляделась. Между ними надолго установилось молчание.

— Виола, — наконец сказал он, судя по всему, угадав ее мысли, — ты, кажется, могла убедиться, что я веду себя, как джентльмен.

— А мне и в голову не приходило, что ты можешь вести себя как-то по-иному, — солгала она.

— Тогда хорошо. — Грей посмотрел на часы. — Устраивайся не спеша, а потом мы поужинаем в местном ресторанчике.

Виола кивнула, а сама подумала, что лучше бы он оставил ее в покое хотя бы до приезда братьев. Было нечто очень соблазнительное в том, как к ней начинали относиться люди, узнав, что она жена Грея Джонсона, а давать волю ложному тщеславию было весьма неразумно…